Los astrónomos que buscan señales de radio de civilizaciones alienígenas han detectado una “señal intrigante” en la dirección de Proxima Centauri, el sistema estelar más cercano al sol.

Los investigadores todavía están preparando un artículo sobre el descubrimiento y los datos no se han hecho públicos. Pero, según se informa, la señal es un haz estrecho de ondas de radio de 980 MHz detectadas en abril y mayo de 2019 en el telescopio Parkes en Australia. El telescopio Parkes es parte del proyecto Breakthrough Listen de $ 100 millones para buscar señales de radio de fuentes tecnológicas más allá del sistema solar . La señal de 980 MHz apareció una vez y nunca se volvió a detectar. Esa frecuencia es importante porque esa banda de ondas de radio generalmente carece de señales de satélites y naves artificiales.

Una fuente anónima con aparente acceso a los datos de esta señal señala que: “Es el primer candidato serio para una comunicación extraterrestre desde la señal ‘¡Wow!‘”, una famosa señal de radio detectada en 1977 que también parecía tener un origen  tecnológico. Pero advierte que esta señal “probablemente también tenga un origen mundano”, como puede ser un cometa o su nube de hidrógeno,  lo que también podría explicar la señal ¡Wow!.

Sofia Sheikh, de la Penn State University, quien dirigió el análisis de la señal para Breakthrough Listen, expresó su entusiasmo al respecto: “Es la señal más emocionante que hemos encontrado en el proyecto Breakthrough Listen, porque nunca hemos tenido una señal que pasara todos nuestros filtros“, dijo Sheikh a Scientific American, y agregó que la señal ahora se conoce como Breakthrough Listen Candidate 1, o BLC1.

Un desafío inherente en la búsqueda de comunicaciones extraterrestres es que nadie sabe cómo se podrían comunicar los extraterrestres y nadie conoce todas las posibles fuentes naturales de ondas de radio en el universo. Entonces, cuando llegan señales que parecen incluso plausiblemente tecnológicas y no vienen acompañadas de explicaciones naturales sencillas, es tentador dar el salto a los extraterrestres. Hasta el momento, ningún dato sobre esta señal es público, y es probable que incluso cuando se haga público no haya respuestas concluyentes; eso es lo que pasó con la señal Wow!  después de todo.

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